A little, little, a few, few – правило и примеры употребления

У изучающих иностранный язык часто возникают проблемы с правильным употреблением похожих по звучанию конструкций. В чем отличие между выражениями a little/little/a few/few? Правило поможет разобраться в этом вопросе.

A little – a few

Обе конструкции означают «мало, но достаточно». Иными словами, человек выражает положительное отношение к количеству чего-либо: да, не так много, как хотелось бы, – но это лучше, чем ничего.

I have got a few pears. – У меня есть немного груш (есть небольшое количество груш, но автор считает, что этого достаточно).

Think it over. You have a little time. – Подумай. У тебя еще есть немного времени (времени не так много, но еще можно все обдумать).

Разницу между этими конструкциями важно знать всем, кто изучает английский язык. A few/a little правила разделяют таким образом:

• A few ставят перед исчисляемыми существительными.

There are a few oranges left. – Осталось немного апельсинов.

He has written me just a few words. – Он написал мне всего лишь несколько слов.

• A little употребляют с неисчисляемыми существительными.

I think we can afford it. We have a little money. – Я думаю, нам это по карману. У нас есть немного денег.

There is a little juice in the fridge. – В холодильнике есть немного сока.

Эти местоимения по смыслу приближаются к some.

Сравните:

There is some juice in the fridge.

I have got some pears.

Little – few

Разберем следующую пару слов из группы a little/little/a few/few. Правило указывает на другой оттенок значения – «совсем мало, чуть-чуть». Часто их усиливают словом very. Здесь человек явно недоволен ситуацией: имеющегося количества недостаточно, ему нужно намного больше.

We have little time. Come on! Make up your mind! – У нас мало времени. Ну давай! Определись, наконец! (Времени уже не осталось, нужно принимать решение сейчас).

There are few bananas on the table. Do you want me to buy some more? – На столе лежит всего лишь несколько бананов. Хочешь, я куплю еще? (Этого количества явно недостаточно, нужно сходить в магазин)

Few используют с исчисляемыми существительными.

Very few people came to my party. – На мою вечеринку пришло совсем мало людей.

There are few places of interest in this city. – В этом городе почти нет достопримечательностей.

Little употребляется перед неисчисляемыми существительными.

Jane had very little idea of his plans. – Джейн практически ничего не знала о его планах.

I’m afraid I can’t join you. I have little money. – Боюсь, я не смогу к вам присоединиться. У меня почти нет денег.

Как видно из примеров, разница между двумя парами количественных местоимений очень тонкая. Все зависит от личного восприятия человека.

Упражнения

Закрепим знания с помощью упражнения. Вставьте подходящее слово – a little/little/a few/few. Правило, приведенное выше, вам поможет.

1. There are _ apples left. Let’s bake an apple pie. – У нас осталось немного яблок. Давайте испечем яблочный пирог.
2. I don’t think she can help us. She has ­_ knowledge of this issue. – Не думаю, что она поможет. Она плохо разбирается в этом вопросе.
3. I’m taking my first exam on Monday. Only _ days left. – В понедельник я сдаю первый экзамен. Осталось лишь несколько дней.
4. Well, I have _ time. I will have a snack. – Что ж, у меня еще есть немного времени. Пойду перекушу.
5. Only _ of them told me the truth. What a shame! – Только некоторые из них сказали мне правду. Какой позор!
6. I can’t afford a new smartphone. I have _ money. – Мне не по карману новый смартфон. У меня очень мало денег.
7. He has written me only _ letters. I have _ idea of his new girlfriend. – Он написал мне всего лишь несколько писем. Я практически ничего не знаю о его новой девушке.

Итак, выражения a little/little/a few/few правило разделяет по лексическому (достаточно или совсем мало) и грамматическому (исчисляемые или неисчисляемые существительные) значениям.